На фоне роста угроз терроризма и экстремизма было принято решение объединить элитные спецподразделения в единую структуру. В основу ЦСН легли легендарные Управление «А» («Альфа») и Управление «В» («Вымпел») — команды с богатой историей и высочайшим уровнем подготовки.

Главная задача Центра — борьба с терроризмом: выявление, предупреждение и пресечение угроз, освобождение заложников, проведение сложных оперативно-боевых мероприятий. За годы службы сотрудники ЦСН не раз оказывались там, где ставки максимально высоки, а ошибки — недопустимы.

Многие бойцы отмечены государственными наградами, десятки удостоены звания Героя России.