На Соборной площади в Кремле в Астрахани ковчег с частицей мощей преподобного Сергия Радонежского торжественно встретили верующие. Масштабный проект посвящён 600-летию обретения мощей святого. На всероссийский крестный ход, а святыня из Свято-Троицкой Сергиевой лавры обойдёт около 60 епархий, благословил Святейший Патриарх Кирилл. Предполагается, что в нём примет участие не только Россия, но Беларусь и Казахстан. 7 октября святыня после долгого путешествия вновь вернётся в лавру.

Торжественным крестным ходом встречали святыню в Астрахани. Из спецтранспорта сначала вынесли большую икону преподобного Сергия Радонежского, а затем ковчег с частицей мощей игумена земли Русской. Астраханский владыка Никон сначала приложился к святыне, а затем бережно понёс её в Успенский кафедральный собор.

Огромное людское море. На встречу святыни люди приехали даже из глубинки. И не случайно.

«Чувство радости, какой-то возвышенности и востребованности встречи вот этой. Я даже не спала ночь, готовилась к этому, морально готовилась», − делится Диана Литунова.
«Это один из самых почитаемых святых у нас. Ребёночка взяли. Тоже по возможности будем его приобщать», − говорит атаман станицы "Атаманская" Алексей Рогачев.

Сергий Радонежский вновь обходит землю Русскую, как когда-то в XIV веке. Преподобный укрепил государственность, стал духовным наставником, стоящем у самых истоков освобождения Руси от ордынского ига. А теперь по городам России началось путешествие ковчега с мощами преподобного Сергия Радонежского. Его провезут около 30 тысяч километров по 57 городам. А сам маршрут напоминает огромный крест.

«Сергий Радонежский − это собиратель наших земель. Это его знаменитое изречение: “За землю православную, землю Русскую душу положить и кровь пролить не зазорно”. И вот прибытие в наш пограничный регион этой святыни, конечно, сильно, здорово», − считает председатель координационного совета ветеранских организаций Астраханской области, ветеран боевых действий Сергей Кодюшев.

Традиция почитания великого русского святого уходит в глубину веков. При преобразователе монастыри стали центрами книгописания, церковной живописи и благотворительности. Преподобный Сергий основал величайшую духовную святыню России − Троице-Сергиеву лавру, − создал плеяду учеников, воспитал поколение просветителей и показал образец истинного монаха: скромного, нестяжательного, чистого душой. Поэтому и сегодня святой пробуждает самые добрые чувства.

«Чувство детской радости какой-то, чистоты. Я здесь в отпуске нахожусь, сам из Санкт-Петербурга. И очень рад, что довелось мне побывать здесь и приложиться к этим святым мощам», − признаётся Виктор Иванов.
«Этот преподобный является собирателем земли Русской, тем более в наше время это, как никогда, кстати. Люди, ради которых он столько переживал, собирал всех и вся, ради которых он напутствовал Дмитрия Донского на Куликовскую битву, чтобы мы здесь через время тем его заветам, тем его молитвам, соответствовали. И поэтому, преподобный наш Сергий, моли бога о нас, о земле Русской», − сказал митрополит Астраханский и Камызякский Никон.

После вечернего богослужения перед ковчегом митрополит Астраханский и Камызякский Никон помазал святым елеем, освященным маслом, всех верующих. Ковчег будет находиться в верхнем храме Успенского кафедрального собора до семи часов вечера 18 августа. В эти дни здесь совершаются молебны с акафистом преподобному Сергию Радонежскому. А затем святыня отправится в дальнейший путь. После Астрахани её встретят во Владикавказе.