«У них беременность фактически 11 месяцев, то есть они могут задерживать рождение. Почему так сделано природой? Как только они рождают бельков в феврале, в начале марта, то они выкармливают их молоком. Дальше уже весна, масса рыбы. Есть возможность для пропитания, белёк может вырасти», − рассказывает заместитель генерального директора международного экологического фонда "Чистые моря" Анна Субботина.
В начале ХХ века в Каспийском море обитало до 1 миллиона тюленей. А далее их численность стала значительно сокращаться. Животных добывали для промысла из-за шкуры, мяса и жира. В 90-х годах каспийских тюленей было около 400 тысяч. В конце 2022 года на дагестанском побережье массово гибли эти животные. По последним подсчётам учёных, каспийских тюленей осталось порядка 260 тысяч особей.
«Большинство учёных приходят к мнению, что причиной гибели являются природные явления, а снижение численности, конечно же, связано с этими природными явлениями. И климатические изменения, потому что количество льда уменьшается, а значит уменьшается место для рождения бельков», − поясняет Анна Субботина.
Каспийского тюленя необходимо сохранить во что бы то ни стало, посчитали ученые. В 2021 году была организована первая экспедиция "Душа Каспия". Авиаучёты были проведены экологическим фондом "Чистые моря", учёными института проблем экологии и эволюции. Вторая экспедиция состоялась в 2023 году. Каждое подобное исследование − это большой арсенал научного снаряжения, несколько воздушных судов и, конечно, команда специалистов.
«У нас в команде, конечно же, командир воздушного судна. Это герой России, это лётчик-космонавт Валерий Иванович Токарев. Он с нами во всех экспедициях, он берёт отпуск и таким образом отдыхает», − сообщает Анна Субботина.
К проблеме сокращения численности этих уникальных животных необходимо привлечь внимание. В российских экологических сообществах решили учредить День каспийского тюленя. Его планируют отмечать в марте, когда этот эндемик был занесён в Красную книгу.
