Заметить стадо сайгаков без специального оборудования зимой в тумане может только опытный инспектор. В холодное время года животные меняют цвет шерсти на белый и сливаются с пейзажем. Однако, если присмотреться через бинокль, можно увидеть тысячи голов. В заказнике "Степной" сайгаки частые гости. Здесь они чувствуют себя в безопасности, ведь последний случай браконьерства на этой территории был выявлен более 10 лет назад.
Сегодня на более 109 тысячах гектарах заказника "Степной" пасутся около 12 тысяч сайгаков. Для сравнения: ещё 10 лет назад здесь с трудом можно было насчитать 2,5 тысячи голов. Сохранить и приумножить стадо удаётся благодаря работе сотрудников заказника. Инспекторы патрулируют территорию практически круглосуточно, проезжая ежедневно более 50 километров. Помощь в обеспечении безопасности оказывает и современная техника. Например, видеорегистраторы на машинах и одежде сотрудников помогают запечатлеть каждое движение на территории, а спортивные мотоциклы − догнать преступника.
«Он преодолевает дороги, бугры, ухабы. На нём легче пересечь такую местность, чем на машине. Им управлять легче, поэтому все браконьеры ездят только на мотоциклах», − говорит инспектор-мотоциклист государственного природного заказника "Степной" Астраханской области Алексей Ткачев.
Ещё одно устройство, которое не пропустит посторонних − фотоловушка. Она способна зафиксировать малейшие движение. Кроме того, эти камеры служат источником изучения сайгаков для учёного сообщества.
«Своей информацией мы делимся со специалистами института проблем экологии и эволюции имени Северцова Российской академии наук, где обрабатывают информацию. Потом они делятся с нами информацией по поведению сайгака, а также подсказывают нам, где лучше установить фотоловушку», − объясняет инспектор государственного природного заказника "Степной" Астраханской области Галина Калмыкова.
На увеличение популяции сайгаков влияет и ужесточение законов, считает директор заказчика "Степной". Сегодня ответственность браконьеров за краснокнижное животное выросла в разы.
«Просто люди не поняли ещё, пока не почувствовали угрозу и не почувствовали эту охрану, которая есть сейчас. И наказание увеличили за него − это миллион и 5-6 лет. У нас даже вывеска весит "За добычу сайгака 5 лет тюрьмы с гаком"», − отмечает директор государственного природного заказника "Степной" Астраханской области Владимир Калмыков.
Но, к сожалению, на территории всей страны, в том числе и Астраханской области по-прежнему встречаются случаи убийства сайгаков. В браконьерских кругах это животное ценится за рога. Их используют в народной медицине, несмотря на то, что учёные неоднократно заявляли об отсутствии целебных свойств у животного. Работа инспекторов по сохранению и умножению популяции сайгаков будет продолжена.
